Situado a 290 km al sur de Aswan y a 70 Km de la frontera con Sudan, una excursión en autocar o un corto vuelo en avión desde Aswan son necesarios para llegar a Abu Simbel. Asimismo se inauguró en el año 1994 el primero de los cruceros por el lago Nasser, que tienen como punto de partida o llegada estos dos magníficos templos, una formula de viaje que permite una detenida visita y una mayor contemplación de estos dos impresionantes monumentos.
Los templos que allí se visitan son verdaderamente el broche de oro de cualquier viaje a Egipto: en un paraje situado a orillas del Lago Nasser, en la Baja Nubia, Ramses II hizo construir dos de las construcciones más grandiosas de la historia del Egipto faraónico, que gracias a la intervención de la UNESCO fueron rescatados de las aguas del Nilo al construirse la presa de Aswan.
Templo de Hathor
Está situado al norte del templo de Ramses II. Pertenece al mundo del renacimiento eterno. Fue erigido en memoria de Nefertari, esposa bien amada, pero también de la "madre del dios" representada en este lugar con los rasgos de Hathor, diosa del amor, la que vuelve a poner cada día el sol al mundo. La fachada, contrariamente a la del gran templo, es a escala humana armoniosa en su sobriedad. La decoran seis estatuas, cuatro del rey y dos de la reina, instalados en nichos, acompañados para la eternidad por sus hijos.
Templo de Ramses II
De todos los templos y monumentos del Alto y Bajo Egipto, ninguno es comparable al templo rupestre que Ramses II mandó construir en el corazón de Nubia. Edificado hacia el 1260 a d C para conmemorar una fiesta de renovación real o fiesta jubilar, fue llamado Imsambul por Champollion y desenterrado en 1909-1910 por Barsanti. Los cuatro colosos del rey tallados en la roca confieren a la fachada una imponente y deseada unidad. El templo no es erigido a la gloria de un dios, como se tiene por costumbre creer, sino a la de un rey deificado. Su cara, con una sonrisa apenas esbozada, es la representación de la eternidad. Y el templo pertenece, por su orientación y su simbolismo, al mundo cósmico. La fachada está orientada al sol naciente. Los rayos del sol penetran en el santuario del gran templo e iluminan tres de las cuatro estatuas en dos fechas bien precisas: 20 de febrero y 20 de octubre; el 20 de febrero corresponde a la fecha de nacimiento de Ramses II y el 20 de octubre a su coronación. El rey es pues identificado al sol Horakhti o sol naciente; a Amón sol del medio día: a Ra sol poniente.
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