A lo largo de toda la historia egipcia, toda la región o zona costera de la costa de Suez a Sudan ha sido un lugar de tráfico, de comercio e intercambios. Numerosos caminos que unían el valle del Nilo con el mar Rojo era utilizados en la Antigüedad por las caravanas que hacían trueque y que traían productos exóticos de Arabia y del país de Punt.
Por otra parte siempre hubo intentos para abrir un canal que comunicará la cuenca del Mediterráneo con el Mar Rojo. Tras varios intentos, se inauguró el canal de Suez en el año 1869 y pasó a ser la ruta marítima más corta entre Asia y Europa. Las ciudades de Suez e Ismailiya están estrechamente vinculadas a la historia del canal.
En los últimos años, la costa egipcia del Mar Rojo, bastante más agreste y pintoresca que la del Mediterráneo, se está convertido en una agradable zona vacacional, apreciada por los amantes del sol y por curiosos observadores de la fauna marina, gracias a sus transparentes aguas y a sus lugares de inmersión de reputación mundial. Hurghada, su principal centro, se caracteriza por sus largas y arenosas playas así como por su variada oferta hotelera, desde lujosos complejos turísticos con servicios exclusivos hasta pueblos vacacionales con un amplio programa de animación y diversión. Otras excursiones y actividades que pueden realizar en Hurghada son: safaris a una aldea beduina con divertido paseo a camello; buceo en la Isla de Giftun o paseo submarino para admirar las profundidades y la variedad de peces que habitan los fondos marinos; excursiones en catamarán; partidos de golf en la vecina localidad de El Gouna y en Soma Bay.
Aislados en las montañas del mar Rojo, se pueden visitar los monasterios de San Antonio y San Pablo.
Más al sur reencuentran algunos emplazamientos turísticos de calidad menos frecuentados y con impresionantes arrecifes de coral especialmente indicados para la practica del submarinismo: Safaga, al Quseir y Marsa Alam.